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香囊。柳決不敢抬頭看，隻能見他白皙如月色的脖梗，和那微微凸起包裹在肌膚下的骨骼。暗紅的麵料上用金絲繡著祥雲花紋，如隱匿在暗處的刀鋒，隨著主人動作出鞘映光。手腕處的護腕用棕色的皮質的材料製作而成，不顯絲毫攻擊性，反倒將他小臂的形狀勾勒出來，略微有壓迫之感。“既然是無心之過，那便不必責罰了。大可說我久居邊關，吃不慣這些，吩咐你們不備我的份。”蕭昧發話，隨後輕輕問道，“你是懸世堂的柳決？”柳決被迫抬起頭...-

清晨夏色疏影朦朧，柳決著了一身淺藍色衣裳，簪上一枝荷花簪，似翻騰過池水的一抹粼粼波光。

她一早就包好了藥準備去宮中，半路宮人卻攔住了她。

“柳姑娘，入公主寢殿必須檢查隨身所攜之物。”宮人的口吻鄭重。

她站在飄香綾羅，金玉堆砌的宮殿前，緊緊攢著手上的藥包與藥方，裡麵詳細羅列了用量、藥材、

烹飪方式，是殷家與懸世堂之機密，不可泄露。

明明殷思眠先前，亦為時卿公主料理安神藥，緣何今日她就被攔在門外。時卿公主分明與她並無交集。

“我是殷掌櫃的人，是她今日吩咐我前來為公主熬製。”說完，柳決想起殷思眠遞給自己的那枚玉佩，便從身上拿了出來。

殷掌櫃吩咐她好好保管，又叫她當家，必然是要她以此服眾。

“這是殷掌櫃交予我的玉佩，可做證明。”柳決神色不懼，泰然自若。

身旁路過的宮人絡繹不絕，有些投去目光時帶著幾分疑惑，又即快消散。

“這是新來照顧時卿公主的女醫吧，怎麼可能是那個前朝妖孽霽華，你小心點說話。”

“是嗎？我看她們倒真長得相似，隻是那年霽華身邊陪伴她的宮女，都莫名突然換了一批，也不知去了哪裡。”

“新來的一批，也在宮變平定前中走了。”

柳決聽著這些話，抓著玉佩的手稍微抖了下。攔住她的宮人盯了片刻，認不出真假，隻好去請示了上頭的人。

她就這樣一直等到了人來。

陰影籠罩，一雙細膩漂亮的手拿走了玉佩，艾草熏香環繞，柳決抬頭看去，驚覺是時卿公主。

“本宮自然認識殷掌櫃。但這不是殷掌櫃的玉佩，你這玉佩從哪來的？”時卿的眸子微微眯起，帶有威懾意義斜視著她。

“公主恕罪。此物殷掌櫃吩咐民女悉心保管，便誤以為是殷掌櫃之信物。民女果決魯莽，還望公主告知，這是哪位大人的玉佩。”

柳決表露出有些惶恐的模樣。

時卿公主的事蹟，她雖並無耳聞，但陵國皇帝在民間名聲尚佳，皇帝必然不會讓胞妹損壞皇家顏麵，動用私刑。她的下場不會壞到哪去，隻是殷思眠願不願，有無能力護她，便要酌情考量了。

“你隨我來吧。”時卿公主斂了斂神色，朝宮殿走去。

柳決低著頭跟了過去，好在她在這個地方生活多年，如今低著頭步子依舊熟絡快速。進了宮殿，這裡一切設施如舊，讓她幻視回多年前，好在她擅長遺忘，立刻甩開了舊影。

她被刁難她的宮女帶入了小廚房，對方卸下了方纔疾言厲色的一麵：“你安心熬製吧，公主雖有疑心但並不會拿你如何的。”

柳決得到答覆心情也略微平和下來：“多謝姑娘。”

她環視四周，小廚房內裝橫沿用了霽華公主先前，派能工巧匠前來塑造的精貴風格，瓷鍋裡頭還有半碗鵝梨阿膠湯。

柳決將包好的藥材倒入鍋中，蜜餞增糖，白玉蘭與芍藥則具有安神之功能，幾番研磨熬製下來，她蓋上鍋。

殷掌櫃同她吩咐了公主的服藥的習性與舊疾，道時卿每日都會服用安神湯，否則夜晚時難以入睡，據說是因小時意外跌落水中所致。

柳決不再細想，待到鍋中藥材色澤泛出微黃，猶如撒上一層蜜霜，這纔將它盛出去。外頭的宮女已在等候，柳決有了宮女的準信，這纔敢在麵上露出幾分笑意：“麻煩姑娘了。”

時至今日，她倒覺得霽華說得冇錯，她的確如尾地樵，不同的人給不同的臉色。

可若是不這樣，她便會因一副硬骨頭和毫無打算，待到出宮被許配給哪家豬肉鋪的兒子，成為管事不管錢的老闆娘，而非當家掌櫃。

她雖算不上有要做富貴人家的心思，卻也不想依仗男人而活。

柳決隨著宮女出了小廚房，一路走到寢殿，卻不見太醫院的人等候。

懸世堂的大夫來開藥，按理來說，自然要經過太醫院的人檢查一番的，但方纔攔她的人是宮女，顯然是疑心她身上是否帶了不該帶的東西。

時卿公主坐在殿中輕撫青絲，見她們來，放下另一隻手把玩著的玉佩，接過白甜釉碗：“白玉蘭、芍藥、你們懸世堂用的藥材，倒和太醫院所用相差無幾，不見得有多金貴。”

她的目光輕輕抬起：“這枚玉佩，乃是聖上賜下，蕭將軍貼身之物，給殷掌櫃，我便不多言了，但給你又是緣何？”

“盜竊皇家之物，其後果你可知？”時卿同她發難。

“回公主，是殷掌櫃交予我玉佩。至於蕭將軍所給何人，民女不知。”柳決盯著玉佩垂眸思忖，玉佩通體光澤明亮通透，必然價格不菲。

底上紋路為龍之利爪，想來並非所愛梅蘭竹菊的文臣墨客所用，那便是武將了。

怪她，冇早些看出，也冇多問一嘴。

“既如此，你便留在這裡吧。本宮去請蕭將軍來宮中一聚。”

昨日宴會，時卿對蕭昧的態度並不謙和，想來對他並無好感，怎又會來管他的事。

柳決摸不清時卿的意思，隻好跪在地上等候蕭昧。

*

蕭昧那時正在軍營。男人揚鞭策馬，官服紅衣卓絕，長髮束起，一手輕拉弓箭，即刻射中了央紅靶心。

“近日將士們練習弓箭的成效尚佳，還請陛下放心。”蕭昧翻身下馬，激起一片塵土飛揚，他將弓箭遞給一旁的部下。

“孤自然是放心的。來日圍獵，將軍一同前往，想必定能收穫頗多。”皇帝巡視一圈，目光又放回蕭昧身上。

“說來，孤賜給你的玉佩呢？莫不是當作信物送給了哪家姑娘，蕭將軍年輕，如今也到了該婚娶的年紀了。”

蕭昧與皇帝是少年同窗，雙方說起話來倒也不拘禮節。

蕭昧下意識低頭看向腰間，冇想到對方會問起此事：“押給懸世堂的掌櫃了。”

“將軍，時卿公主請您來殿中一聚，說是有要事相求。”伴隨在時卿公主身邊的公公來報。

蕭昧聽到此話，微微蹙眉。皇帝掌管世家的辦法，不過是拿些皇親國戚去聯姻。他先前在梁國時，就是為隱瞞臥底身份，表達衷心求娶了霽華公主。

如今陵國攻下梁國，將土地囫圇吞棗容下，尚是有許多兵部開闊平定之地。皇帝若是還不安心，想掌控蕭家，的確隻有他一位未婚兒郎。

他是蕭家目前還未婚娶的兒郎中，年紀最小的一位。恰好時卿公主的身份與他官爵相配。但他怎麼看時卿，都並不覺得她於自己有何想法，大概隻是順從了皇兄的意思。

何況他以表明先前與霽華公主雖是為計，但終禮成，並無再婚娶之心。

時卿如今又怎會來請他？

“請吧。”公公走到一側，為他讓道。

恰好午時，將士們到了該用午膳的時間，蕭昧向皇帝請示後赴約而去。

一路從宮道來至林園，過了長廊到時卿殿前，池水碧綠明淨，藤蘿纏繞，悶悶的小雨下起來，侍衛拿來油紙傘為他撐起。

雨絲如細紗纏繞於頂，草木腥味與中藥的味道混合。

他來到殿中，恰好看到一個菟絲般軟綿的身影，雖姿態是柔的，背卻是挺著的，分外眼熟。女子密睫低垂。時卿見到他來後，準許女子起來。女子揉了揉發麻的腿，有些踉蹌地站起。

“蕭將軍。”一如昨日，柳決不敢抬眼看他。

蕭昧語塞，看向坐在一側慢慢服藥的時卿：“時卿公主喚我來，所為何事？”

時卿叩了叩金絲楠木桌，他的玉佩正放在那：“柳大夫怎會有皇兄賜與將軍的玉佩呢？還請將軍解釋。”

蕭昧淡淡開口：“我押給的，是懸世堂的掌櫃，並非柳大夫。”

柳決的心提到了嗓子眼。

果然，蕭昧不會為她多言。隻是殷思眠也並未道出給她的緣由，如今殷思眠人又身在揚州，若蕭昧倒打一耙，將事情都撇在她身上，殷思眠如何能從揚州回陵上替她撐腰。

蕭昧道：“但給出這枚玉佩的緣由，的確與柳姑娘有關。”

時卿突然饒有興致地看他：“你且說。”

蕭昧行禮，如在官場稟報般一身正氣：“臣憂心將士夏日中暑，聽聞柳大夫醫術過人。因而臣想勞煩她為將士們開藥，以玉佩作證身份，也算以陛下之名義為將士謀福。”

時卿見狀，也隻好抿了抿唇，將玉佩還回去：“既如此，將軍之心實在大義，便帶著柳大夫走吧。”

蕭昧接過玉佩：“是。”

他走到柳決身側，示意她隨自己出殿。

行至長廊，雨仍在下，朦朦間，他撐起一把油紙傘：“姑娘隨我走吧，如今是午膳時候，我送姑娘出宮門。”

柳決抬頭，彷彿又聞到了絲絲縷縷的中藥味道，泛著苦，泛著酸。她看向傘柄，微微伸出手：“公務繁忙，將軍不必送我，傘借我便好。”

蕭昧失笑，將傘遞給她，就這樣看著她從長廊走到宮道，一身清冷背影消失在潮濕陰暗的細雨之中。

他想找出些有關霽華的影子，卻總覺得奇怪。

他隻見過霽華一麵，便是戰亂那日，霽華紅紗覆麵，他策馬停頓，隨即與她擦車而過。

可他總覺得，那日的霽華，今日的柳決，都與傳聞中鐘愛粉黛、鮮亮衣著的霽華不同。

他本想藉著同行好好觀察，卻不料對方直接回絕，似是怕他。

昨夜，他去尋她，亦是無果。

若不是為了回絕皇帝欲塞給他的婚事，他倒也不必那麼麻煩，為了維持人前那副青鬆正直之形象，去特意找霽華。

但若是霽華人不在，他又怎麼好推掉婚事。

昨晚他趕到懸世堂時，意外掌櫃還未熄燈關鋪，於是上前詢問：“殷掌櫃手底下，是否有位名作柳決的大夫。”

殷思眠頷首：“將軍尋柳姑娘作何？”

“聖上下令補貼醫館同兵部醫藥費用，懸世堂是陵上醫館當中最受歡迎的，殷家聖恩不薄，自然是與我們兵部有合作。”

“陵上夏日氣候炎熱，常有將士因暑熱暈厥。聽聞柳大夫醫術精湛，掌櫃能否讓柳大夫出麵為將士們開藥。”蕭昧麵色淡然，說得義正言辭。

殷思眠笑了笑，略帶可惜的意味：“蕭將軍來遲了，我已然吩咐大夫們今夜宴會結束便可歸家，不必再回懸世堂。”

蕭昧正準備回府，殷思眠叫住了他：“將軍既然要開藥，要尋人，冇點押金如何行？”殷思眠淺淺一笑。

蕭昧回過身，乾脆扯下玉佩扣在桌上：“待到柳大夫回來，開好藥，再還給我。”

“自然。”殷思眠不過問，收下玉佩笑眯眯地送他走出去。

誰料，他昨夜剛交出玉佩，今日就見到了柳決，何況，殷思眠誆他。

“將軍，你昨夜派屬下去查，屬下查到了。”

“殷掌櫃出城了，馬車剛走到順著揚州的那條路。有看城門的使節問她，她說是回揚州處理家務。”

“不必查殷思眠了，去查查懸世堂的柳決，祖上做什麼的，生於何地，親屬家眷姓什麼名什麼。”

“是。”

-柳決被一群宮女押走，帶到閣樓將身上的粗布麻衣儘數脫下，換了漂亮的絲綢薄紗衣，又取了一捧清水，粗暴地將把臉上一路奔波的塵土洗淨，塗上口脂。這樣一番裝扮下來，當柳決再被推到銅鏡前時，竟然真平麵生出了三分粉雕玉琢的美感，仿若真是那嬌蠻可人，錦衣玉食的霽華公主。眾人驚歎之餘，也有人道：“柳決，長得像公主也是你的福氣。”柳決隻覺得渾身發涼，冷汗打濕了她精瘦的脊背，白皙的臉龐黯然失色。這一去，意味著她此生再不...